植物挥发物是植物的衍生物，它是植物自身产生的一种有机化合物质，其挥发物大多具有良好的生理活性，不仅对自身会产生一定的影响，同时也会影响外界环境，对人体身心健康起着显著的促进和调节作用。目前，对于植物挥发物的研究已经逐步转向医学康养方面，利用植物挥发物所产生的有益物质、芳香类分泌物对病人进行康养治疗。
植物挥发物是全球最多的挥发物，对大气以及空气质量有着很大的影响。一部分挥发物有消炎，杀菌的作用。例如银杏树可以会发出羧基苯甲酸，邻苯二酚等酚类物质，具有很强的杀菌能力，可以抑制细菌的繁殖。大部分树木都会发出乙醛，也是很好的一种杀菌物质。在评价空气质量的时候，空气中的负离子含量也是一项极其重要的指标，在植被覆盖率高的森林地区，空气中负离子浓度一般都要高于人流密集的城市。
1.对人身体的调节作用
当挥发物与人接触时，人类通过呼吸的方式将挥发物吸入体内，通过人体机能挥发物在体内循环。这些挥发物会对人的神经系统进行调解，加快新陈代谢，促进血液循环以及提高人体免疫力。还有很多具有芳香气味的植物挥发物可以通过人的呼吸作用提高身体健康，降压，改善情绪。有研究表明，经过森林浴和芳香疗法后，人体内的各项机制都会增强，抗癌蛋白也会增高，新陈代谢速率加快，这些作用还会在疗养之后持续一段时间。
2.对人心理的调节作用
植物挥发物被吸入人体后，会对人的神经有一定的刺激作用，通过刺激人的神经，增加人脑中神经化学物质分泌，会对人的情绪产生一定的影响。有的会使人变得兴奋，有的便使人轻松舒适，尤其是在负离子以及挥发物浓度高的森林中，对人情绪上的调节作用更为明显。因此，当身处森林环境时，都会有不同程度的放松和舒适，会使人头脑清醒，心旷神怡，同时也可以在一定程度上缓解人的焦虑和烦躁。
